Het kan bijna geen verrassing zijn, want fietsen zit veel Nederlanders in de genen: we hebben in ons land de meeste fietsvriendelijke steden. Meer dan waar ook ter wereld. We mogen daar best trots op zijn! Want waar anders is de infrastructuur voor fietsers zo goed? Fietspaden liggen overal, de afstanden zijn vaak kort en ons land is hartstikke plat. Dat alles maakt het ideaal om de fiets te pakken. Jaarlijks stelt de Amerikaanse fietsorganisatie People For Bikes een lijst op met de meest fietsvriendelijke steden ter wereld. Op de eerste plaats staat ons eigen Utrecht.
En dat wij meer fietsen dan mensen in ons land hebben, blijft Amerikanen verbazen:
Beste fietsnetwerk ter wereld
In ons land hebben we het beste fietsnetwerk ter wereld. Het is daarom geen wonder dat we goed scoren op deze lijst. Bij het samenstellen ervan wordt niet alleen gekeken naar de fietsinfrastructuur, maar ook hoe inwoners van de stad denken over de fietsmogelijkheden. 767 steden in 12 landen zijn meegenomen in het onderzoek. We staan maar liefst 5 keer in de top 10, die er als volgt uitziet:
Utrecht
Zwolle
Groningen
Princetown (Verenigde Staten)
Amsterdam
Kopenhagen (Denemarken)
Rotterdam
Barcelona
Sevilla
Antwerpen
Van autovriendelijk naar fietsvriendelijk
In de Verenigde Staten zijn de meeste steden heel autovriendelijk. Dat was trouwens op de meeste plekken in Europa niet anders. Toen de brandstofprijzen in de jaren 70 enorm stegen, werd de fiets als vervoermiddel populairder dan ooit. En we fietsten in het vlakke Nederland al graag. Die ‘carfriendly’ steden in de Verenigde Staten zorgen ervoor dat maar weinig mensen fietsen of de infrastructuur voor fietsers verbetert, zo lezen we op People For Bikes. In Utrecht, de stad met de hoogste score wereldwijd (!) bezit 98% van alle inwoners minstens één fiets. De faciliteiten voor fietsers zijn uitstekend en de kosten voor het bouwen en verbeteren van de infrastructuur zijn dan wel hoog, het levert nog veel meer op. Zoals minder luchtvervuiling en lagere zorgkosten omdat de gezondheid van mensen die fietsen gemiddeld gezien beter is.